剑桥大学外语考试部作为欧洲语言测试者协会的主要成员之一，每个英语考试级别都分别与欧洲语言测试者协会所开发的欧洲现代语言教学与测试标准（CEF）的教学大纲相对应。剑桥大学外语考试部开发的英语考试经过长期研究，是在欧洲现代语言教学大纲构架内的唯一认证考试。每一级别都将考生的语言水平，从低到高，所具备的实际交流能力进行了详尽描述(Can do statement)。描述出考生在听、说、读、写四项技能上所具备的典型能力，例如“能够做自我介绍”，“能够在社交，学术交流及工作环境下灵活及有效使用语言”。CEF把语言水平划分为3个等级：
    A (Basic user) 基础水平
    B (Independent user) 独立运用
    C (Proficient user) 熟练运用
    每个等级都分为2个级别：A1, A2, B1, B2, C1 和C2。各个考试相对应的级别见下图：