四、“太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头”
    科举制度建立后，科考就成了封建士子进身官场的唯一入口，于是一代代的学人士子便在通往这一入口的崎曲小道上辛苦跋涉着，演出了一幕幕人间悲喜剧。
    一代文豪韩愈，竟然4试于礼部，3试于吏部，最后还是靠着节度使董晋的推荐，才走上了仕宦之路。
    诗人孟郊，数试落榜，所赋《落第》一诗道出了当时的心情：“晓月难为光，愁人难为肠。谁言春物荣，岂见叶上霜。雕鹗失势病，鹪鹩假翼翔。弃置复弃置，情如刀刃伤。”50岁登第，欣喜若狂：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花！”（《登科后》）
    也有幸运的。据传白居易早年赴长安向诗人顾况“投卷”（把平日作品呈送名家，以求推荐），顾况见其姓名，戏之曰：“米价方贵，居亦弗易。”待开卷阅到所呈的第一首诗：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生……”不禁赞叹道：“道得个语，居即易矣。”自此名声大振，终于在28岁时一试就考中了进士。
    苏轼应考，恰逢独具慧眼的欧阳修为主考官，欧阳见到苏作《刑赏忠厚之至论》甚甚是惊喜，虽因怀疑为门客曾巩所作，排名于第二，但也一试而中。
    同为大诗人的陆游就没那么幸运了。他在初试时排名第一，同榜的秦桧孙子列后，秦桧大怒，痛责主考。第二年礼部试，陆游又排名在前，秦桧公然愤而将其除名。
　　陆游碰上秦桧这样的奸相，科考中的不幸是难以避免的。名士陈亮遇上心狭才薄的考官何澹，命运就更惨了。陈亮以婺州第一名举子的身份参加礼部试，策论水平很高，却遭到主考何澹的贬斥，陈亮说几句不满的话，何就怀恨在心，后来抓到陈酒后失言的机会，诬告陈犯上，使陈枉遭酷刑，几乎丧命。
    唐时考规较松，可以“投卷”，这才有白居易访顾况的佳话。其实，允许“投卷”也有几分道理，这样可以参考平时成绩，纠正“一榜定终身”带来的错漏。不过，它也给不肖之徒提供了作弊的机会，时间长了，“请托”、“通关节”、“场外定名次”等不正之风便泛滥起来了。
    唐御史中丞张倚的儿子是个不学无术的纨绔子弟，却依仗父势录取为第一名，使朝野哗然。唐玄宗不得已对已录取的进士重新策试，结果仅录取了十之一二，张倚的儿子竟然交了白卷。
    宋代加严了考规，但挟带、替考、换卷、誊录时作记号仍屡禁不绝，科场舞弊更甚于唐代。
    尽管如此，科举对于荐举终究是一个时代性的进步。宋代的名相重臣吕蒙正、张齐贤、寇准、文彦博、范中淹、包拯、欧阳修、王安石、李纲、宗泽等等全出于科举。其中张、欧阳、范等都家境贫寒，如无科举，可能终老民间！
    说到科举，人们常常注意它选拔了什么人，选得准不准。其实，它的最大“功效”在于它是封建进士子的人生“指挥棒”，不断地塑造着依附于皇权的中国士子所特有的人格。难怪唐太宗在看到新取的进士从御史府鱼贯而出的时候，竟大喜地说：“天下英雄入吾彀中（圈套）矣！”

（作者为辽宁教育研究院研究员、全国考委考试研究委员会委员）